โดย วริศรา นรินทร

ทุกวันนี้ “Animal Therapy” หรือสัตว์บำบัด ทั้งสุนัขบำบัด แมวบำบัด ม้าบำบัด ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ในหลายโรงพยาบาลที่ต่างประเทศเริ่มใช้วิธีการที่ว่านี้เยียวยาผู้ป่วยจำนวนมากให้มีสุขภาพกายและใจดีขึ้น ต้องยอมรับว่าสัตว์เลี้ยงเหล่านี้ช่วยพวกเราไว้ได้มากจริงๆ

แอชลีย์ ฟราย วัย 30 ปี จากกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ผู้ก่อตั้ง “Paws In Work” ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่เห็นด้วยกับทฤษฎีสัตว์บำบัด เขาจึงได้เริ่มต้นธุรกิจสตาร์ทอัพเล็กๆ อย่าง “สุนัขบำบัดในที่ทำงาน” เมื่อกลางปี 2018 เพื่อเยียวยาพนักงานออฟฟิศที่กำลังเผชิญความเครียดกับงานและสภาพแวดล้อมเดิมๆ ทุกวัน

แอชลีย์ ทำงานในเฮลท์คลับแห่งหนึ่ง และมีประสบการณ์ในการจัดกิจกรรมส่งเสริมสุขภาพเพื่อบำบัดความเครียดในที่ทำงานให้แก่เหล่าพนักงานที่กำลังคร่ำเคร่งอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ แต่เขากลับคิดว่ามันกลายเป็นต้นเหตุที่เลวร้ายสำหรับพนักงานเหล่านั้น เพราะกิจกรรมส่วนใหญ่ค่อนข้างซ้ำซาก ใช้เวลานาน ซึ่งไม่เหมาะกับคนส่วนรวม เพราะแต่ละคนมีหน้าที่รับผิดชอบงานที่แตกต่างกัน เขาจึงได้ไอเดียทำไมไม่สร้างกิจกรรมที่ใช้เวลาสั้นๆ สัก 15 นาที ที่ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมได้ และเยียวยาจิตใจจริงๆ อย่างการเล่นกับสัตว์เลี้ยง ซึ่งจากการศึกษาทางวิทยาศาสตร์และงานวิจัยมากมายแสดงให้เห็นว่า การลูบและเล่นกับสัตว์เลี้ยงสามารถลดระดับคอร์ติซอล หรือฮอร์โมนแห่งความเครียดลงได้ และช่วยให้ร่างกายมีความสุขมากขึ้น

แต่สำหรับผู้คนในลอนดอนแล้วการจะเป็นเจ้าของสุนัขสักตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากพวกเขามีข้อจำกัดทั้งเรื่องที่อยู่อาศัย ซึ่งผู้คนส่วนใหญ่พักในแฟลตขนาดเล็ก ไหนจะเวลาการทำงานที่ยาวนาน ซึ่งทั้งหมดไม่ใช่คุณสมบัติที่ดีที่สุดในการจะเป็นเจ้าของสุนัขสักตัว แต่สำหรับ แอชลีย์ เขาบอกว่า ตัวเองโชคดีที่มีชั่วโมงการทำงานที่ยืดหยุ่น ซึ่งทำให้เขาสามารถเลี้ยงสุนัขได้ โดยเขาบอกว่า การเป็นเจ้าของสุนัขนั้นมันเป็นความสุขที่ไม่สามารถประเมินค่าได้เลย

ในช่วงแรกที่เริ่มทำสุนัขบำบัด แอชลีย์ ใช้วิธีติดต่อกับคอนเนคชั่น ที่เขามีอยู่ขณะที่ทำงานในคลับสุขภาพ ซึ่งเมมเบอร์ของที่นั่นมีตั้งแต่ระดับ ผู้กำกับ นักแสดง เจ้าของบริษัท ไปจนถึงเซเลบคนดังที่มีชื่อเสียง ทำให้เขาได้ทดลองพาลูกสุนัขไปยังบริษัทแห่งหนึ่ง และปรากฏว่าได้รับผลตอบรับอย่างดีมาก กิจกรรมสุนัขบำบัดประสบความสำเร็จ หลังจากนั้นไม่นาน “Paws In Work” จึงถือกำเนิดขึ้น

โดยปัจจุบัน Paws In Work เป็นธุรกิจที่เปิดเพื่อสร้างสรรค์กิจกรรมสุนัขบำบัดในที่ทำงาน ให้กับบริษัทที่ต้องการเยียวยาจิตใจและสร้างความสุขแก่พนักงาน การดำเนินงานก็ง่ายๆ เพียงแค่นำลูกสุนัขน่ารักๆ ไปยังออฟฟิศแห่งนั้น เพื่อชักชวนให้พนักงานละทิ้งจากหน้าจอ ใช้ช่วงเวลาพักสั้นๆ 15 นาที พักผ่อนสมอง คลายเครียดด้วยการเล่นกับลูกสุนัข โดยอาจจะเปลี่ยนห้องประชุมหรือห้องทำงานให้กลายเป็นสนามหญ้าด้วยการปูหญ้าเทียม แต่งรั้วล้อมพร้อมกับเสิร์ฟถั่วและน้ำมะนาวเป็นของว่าง สร้างบรรยากาศราวกับว่ากำลังได้พักผ่อนในสวนฤดูร้อนที่ดีที่สุดกันเลยทีเดียว แม้แต่บริษัทยักษ์ใหญ่ในอังกฤษอย่าง Warner Music Group ก็ยังเป็นลูกค้ารายสำคัญของ Paws In Work ซึ่ง แอชลีย์ บอกว่า การมีบริษัทชื่อดังเป็นลูกค้า เป็นการสร้างโปรไฟล์ให้บริษัทเล็กๆ ของเรา ที่ช่วยสร้างความสนใจและทำให้ธุรกิจเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

ขณะนี้ Paws In Work มีพนักงานอยู่ทั้งหมด 5 คน นอกจากบริการสุนัขบำบัดแล้ว ยังให้บริการหาพ่อพันธุ์แม่พันธุ์สุนัขที่ยอดเยี่ยม และยังทำงานร่วมกับองค์กรการกุศลและศูนย์พักพิงสุนัขเพื่อช่วยเหลือสุนัขไร้บ้าน โดยลูกสุนัขที่อยู่ในโครงการที่ Paws In Work ดูแล จะได้รับการรับรองว่าเป็นสุนัขที่ปลอดโรค สุขภาพแข็งแรง และพร้อมสำหรับบ้านใหม่

แอชลีย์ เผยว่า แม้การทำงานกับสัตว์เลี้ยงนั้นจะเป็นเกมที่ต้องคาดเดาและมีปัญหาอยู่เสมอ การวางแผนกิจกรรมต้องพิถีพิถัน และจะต้องพร้อมรับกับการเปลี่ยนแปลงจนนาทีสุดท้าย แต่ธุรกิจสุนัขบำบัดนั้นก็เป็น “ความสุข” เพราะสามารถช่วยเหลือผู้ที่กำลังต้องการกำลังใจ เติมเต็มความฝัน ซึ่งเพียงเท่านี้ก็สามารถที่จะเปลี่ยนแปลงโลกของคนคนหนึ่งได้แล้ว...เรียกว่าเป็นอีกหนึ่งธุรกิจที่สร้างสรรค์ สร้างรอยยิ้ม และสร้างความสุขอย่างแท้จริง