แบบจำลองสภาพภูมิอากาศล่าสุดคาดการณ์อาร์กติกอาจปราศจากน้ำแข็งในทะเลภายในปีพ.ศ. 2578

ทีมนักวิจัยระหว่างประเทศที่นำโดยคณะสำรวจอาร์กติกของบริเตน (BAS) ได้สร้างแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่ทันสมัยซึ่งพัฒนาโดย Hadley Center ของสำนักงานอุตุนิยมวิทยาสหราชอาณาจักร จนสามารถประเมินทะเลอาร์กติกอาจจะปราศจากน้ำแข็งภายในปี 2035 หรือพ.ศ. 2578 หรือในอีก 15 ปีข้างหน้า

สาเหตุมาจากผลกระทบของแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิที่รุนแรงขึ้น จนทำให้เกิดน้ำแข็งละลาย ซึ่งทั้งแสงแดดที่รุนแรงและน้ำที่ขังในน้ำแข็งจะเร่งให้แผ่นน้ำแข็งละลายเร็วขึ้น

ตามปกติแล้วน้ำแข็งที่มีสีขาวจะสะท้อนแสงอาทิตย์ได้มาก แต่เมื่อโลกร้อนขึ้นเรื่อยๆ จะทำให้ผิวหน้าน้ำแข็งละลายจนเริ่มเสื่อมสภาพการสะท้อนแสงอาทิตย์ทำให้โลกร้อนขึ้น เมื่อโลกร้อนขึ้นน้ำแข็งยิ่งละลายมากขึ้น เป็นวงจรอุบาทว์ที่ยากจะแก้ไข

ทีมวิจัยทำการประเมินโดยสร้างแบบจำลองสถานการณ์ที่เคยเกิดขึ้นในช่วงระหว่างที่โลกเคยเกิดภาวะโลกร้อนและช่วงที่โลกเกิดยุคน้ำแข็ง (เรียกว่ายุค interglacial) ยุค interglacial ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อ 127,000 ปีก่อน และในตอนนี้นับตั้งแต่สิ้นสุดยุค interglacial ครั้งสุดท้ายเวลาได้ผ่านมาแล้ว 11,700 ปี 

Photo by Steven C. AMSTRUP / POLAR BEARS INTERNATIONAL / AFP