ภาพชุดหาชมยาก นักบวชสาวประเภทสอง ร่วมพิธีศักดิ์สิทธิ์ "กุมภเมลา"

สาวประเภทสองในอินเดีย จากกลุ่มกินรา อัคระ สวมใส่ชุดส่าหรี ลงประกอบพิธีชำระล้างบาปในเทศกาล “กุมภเมลา” ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 15 ม.ค. ที่เมืองอัลลาฮาบัด รัฐอุตตรประเทศ ร่วมกับนักบวชชั้นสูงคนอื่นๆ โดยปีนี้นับเป็นปีแรกที่พวกเธอได้รับโอกาสให้เข้าร่วมพิธีสำคัญเฉกเช่นชาวฮินดูทั่วไป โดยชาวฮินดูมีความเชื่อว่า หากได้อาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ ณ จุดบรรจุดแม่น้ำ 3 สาย คือ คงคา ยมุนา และสรัสวดี จะช่วยชำระล้างบาปและเสริมมงคลแก่ชีวิต

ที่ผ่านมากลุ่มคนข้ามเพศไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมพิธีดังกล่าว กระทั่งปีที่แล้วศาลสูงสุดอินเดีย ได้ยกเลิกมาตรา 377 ของประมวลกฎหมายอินเดีย เป็นผลให้การรักร่วมเพศไม่ใช่การกระทำที่ผิดกฎหมายอีกต่อไป ซึ่งหนึ่งในแกนนำของกินรา อัคระ คือ ลักษมี นารายณ์ ตรีปถี สาวข้ามเพศ นักสิทธิมนุษยชนที่ต่อสู้เพื่อสิทธิของชาวข้ามเพศในพิธีกุมภเมลามานานหลายปี ทั้งนี้ เทศกาลจะมีไปจนถึงเดือน มี.ค. โดยคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 12 ล้านคน

ชมภาพชุดได้ที่นี่ (ภาพโดย REUTERS/Danish Siddiqui)