การเผชิญหน้าของมหาอำนาจสหรัฐ-จีนกำลังทำให้ภูมิภาคแถบทะเลจีนใต้ต้องถูกดึงเข้าไปเอี่ยวด้วยอย่างเลี่ยงไม่ได้

จากการเปิดเผยขององค์การความริเริ่มตรวจสอบสถานการณ์ทางยุทธศาสตร์ทะเลจีนใต้ของจีน (SCSPI) ในกรุงปักกิ่งพบว่าสหรัฐได้เพิ่มการลาดตระเวณทางอากาศตามแนวชายฝั่งจีนและทะเลจีนใต้มากที่สุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา

เฉพาะแค่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มีการพบเห็นเครื่องบินสอดแนม E-8C ของกองทัพอากาศสหรัฐได้ในระยะ 100 ไมล์ทะเลไปยังชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของมณฑลกวางตุ้ง ถึง 4 ครั้งต่างวาระกัน

SCSPI เผยว่าเครื่องบินของสหรัฐได้เข้ามาใกล้น่านฟ้าของจีนอย่างผิดปกติหลายครั้งตั้งแต่เดือนเมษายน เที่ยวบินที่ใกล้ที่สุดคือเดือนพฤษภาคมเมื่อเครื่องบิน P-8A Poseidon ของกองทัพเรือสหรัฐ ซึ่งออกแบบมาสำหรับสงครามต่อต้านเรือดำน้ำเข้ามาใกล้จีนเกือบถึง 12 ไมล์ทะเลใกล้กับเกาะไห่หนานทางตอนใต้สุดของจีน

เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม SCSPI ยังปล่อยเสียงบันทึกคร่าวๆ ที่คาดว่าเป็นคำเตือนจากกองทัพเรือจีนไปยังเครื่องบินทหารของสหรัฐให้เปลี่ยนเส้นทางหรือมิฉะนั้นจะถูกฝ่ายจีนเข้าขัดขวาง ซึ่ง SCSPI กล่าวว่าเสียงที่ถูกตรวจจับโดยนักวิทยุสมัครเล่นในเช้าวันนั้น

ภาพจาก US Air Force - usaf.mil